La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, ha defendido hoy en Naas (Irlanda) que la obligatoriedad de LEADER, prevista en la propuesta de la Comisión Europea para la Política Agraria Común (PAC) a partir de 2028, vaya acompañada de una financiación suficiente, estable y previsible. “Cada euro de LEADER es un euro rural. Es dinero que llega directamente a nuestros pueblos y que sus habitantes deciden cómo invertir para crear oportunidades y construir su futuro”, ha señalado.
LEADER es una iniciativa europea de desarrollo rural que permite a los habitantes de cada territorio participar en las decisiones sobre las inversiones que necesitan sus comarcas. A través de los Grupos de Acción Local, financia proyectos de emprendimiento, transformación agroalimentaria, turismo rural, recuperación del patrimonio y diversificación económica, entre otros.
García Bernal ha participado en el Foro de Alto Nivel sobre Política Rural, organizado por la Comisión Europea y la Presidencia irlandesa del Consejo de la UE, en una mesa sobre el futuro de LEADER junto a sus homólogos de Irlanda y Alemania, Jerry Buttimer y Klaus Heider, respectivamente, y representantes de Polonia y de la Asociación Europea LEADER para el Desarrollo Rural (ELARD, por sus siglas en inglés). El encuentro conmemora los 30 años de la Conferencia de Cork y los diez de Cork 2.0, dos hitos de la política europea de desarrollo rural de 1996 y 2016.
La secretaria de Estado ha valorado que la propuesta de la Comisión Europea mantenga LEADER como una intervención obligatoria dentro de la PAC, aunque ha advertido de que desaparece la asignación mínima del 5 % del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) establecida en el periodo actual. Por ello, España defiende conservar, como mínimo y en términos absolutos, la financiación destinada a esta iniciativa durante el marco vigente.
En ese sentido, García Bernal ha propuesto que los recursos destinados a LEADER se tengan en cuenta dentro del objetivo planteado por la Comisión Europea de dedicar a las zonas rurales el 10 % de los fondos no reservados a la PAC. Ha explicado que todas las actuaciones de LEADER se desarrollan en el medio rural y contribuyen directamente a ese objetivo, sin que ello implique reservar exclusivamente a esta iniciativa dicho porcentaje.
ESPAÑA, COMPROMETIDA CON EL DESARROLLO LOCAL
España destina actualmente a LEADER el 9,5 % de sus fondos FEADER, con una asignación de 747 millones de euros en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, muy por encima del mínimo europeo del 5 %. En el periodo 2014-2022, esta iniciativa movilizó cerca de 1.000 millones de euros a través de 253 Grupos de Acción Local y contribuyó a crear más de 11.900 empleos.
España defiende mantener el carácter multisectorial de LEADER y trasladar a los futuros Planes de Asociación Nacionales y Regionales el modelo del Plan Estratégico de la PAC, que combina un marco nacional común con flexibilidad para las comunidades autónomas.
