Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación

La remolacha azucarera (Beta vulgaris var. saccharífera), pertenece a la familia de las Quenopodiáceas. Su polinización es cruzada, producida normalmente por viento.

Es una planta de ciclo bianual. En el año de siembra forma un abundante aparato foliar y acumula sacarosa en la raíz principal, mientras que en el segundo año, tras la vernalización, emite las flores y fructifica. Por tanto, para la producción de azúcar interesa sólo la fase vegetativa (primer año), siendo lo adecuado recolectar cuando tiene lugar el máximo de acumulación de sacarosa en la raíz. La fase reproductiva (segundo año) sólo interesa para la producción de semillas.

En la zona Norte (Castilla y León, País Vasco, La Rioja y Navarra) se lleva a cabo prácticamente la totalidad del cultivo en regadío, practicándose una siembra primaveral. La fecha de siembra recomendada está comprendida entre el 15 de febrero y el 15 de marzo. Esta recomendación es importante porque, según AIMCRA, cada día de retraso en la siembra supone un 0,6% de pérdidas en el aprovechamiento.

En la zona Sur se realiza una siembra otoñal y las recomendaciones la sitúan entre el 25 de septiembre y el 30 de octubre en el caso del cultivo de secano (se da mayoritariamente en Cádiz y en la zona sur de Sevilla) y entre el 15 de octubre y el 30 de noviembre en el caso del cultivo de regadío.

La densidad de siembra recomendada está comprendida entre 100.000 y 120.000 plantas/ha y la separación entre líneas apropiada se sitúa en torno a unos 50 cm. Para la siembra, se utilizan sembradoras a golpes que depositan entre 1 y 2 unidades de siembra (1 unidad de siembra = 100.000 semillas) por ha a una profundidad de 1,5 a 2,5 cm.

En el pildorado de las semillas se incorporan distintos productos insecticidas autorizados.

El cultivo en regadío requiere un riego de nascencia inmediato a la siembra (20 a 30 l/m2) y luego, cuando la semilla empieza a germinar, riegos cortos y frecuentes (4 a 6 l/m2). El 96 % de la remolacha que se cultiva en España está en regadío. Destaca  Castilla y León con el 72,5 % del total de superficie regada. 

El valor de la producción de la remolacha azucarera representa en 2013 el 0,32% de la Producción de la Rama Vegetal (PRV) y el 0,19% de la Producción de la Rama Agraria (PRA).

En España, en la campaña 2013/14, se han cultivado 26.605 ha, con una producción de 2,135 millones de toneladas (Mt) de remolacha de recolección invernal-Zona Norte y 8.662 ha, con una producción de 749.502 t de remolacha de recolección estival-Zona Sur.

En cuanto a las comunidades autónomas productoras, el orden en importancia de mayor a menor es el siguiente (datos campaña 2013/14):

• Castilla y León: 86,3% de la producción de remolacha invernal. Destacan las provincias de Valladolid con 7.042 ha / 584.056 t y León con 5.218 ha / 401.037 t.
• Andalucía: Produce prácticamente la totalidad de la remolacha de recolección estival de España. Destaca Sevilla con 5.739 ha / 531.154 t y Cádiz con 2.795 ha / 210.550 t de recolección estival.
• País Vasco: Toda su producción se concentra en Álava con 2.240 ha / 163.520 t de remolacha de recolección invernal.
• La Rioja: 1.257 ha / 115.300 t de remolacha de recolección invernal.
• Navarra: 118 ha / 12.780 t de remolacha de recolección invernal.

Dentro de la UE, la producción de azúcar española representa el 2,9%, con un porcentaje de cuota de producción del 3,7% y la superficie de remolacha en España supone el 3,5% de la superficie del total de la UE (1,512 Mha). Los principales países productores son Francia y Alemania con una cuota de 3 Mt y 2,89 Mt respectivamente, seguidos de Polonia con una cuota de 1,4 Mt. España es el octavo país productor de azúcar.

En el proceso de reestructuración del sector azucarero, en la UE, se han dejado de producir 5,77 Mt (5,23 Mt de azúcar, 0,22  Mt de isoglucosa y 0,32 Mt de inulina). El abandono de cuota español supone el 9,97% del total comunitario (9,53% del abandono de azúcar y 34,91% del abandono de isoglucosa).

La producción mundial de azúcar en 2013 ascendió a 167,3 Mt (Fuente: informe diciembre 2014 de la Organización Internacional del Azúcar (ISO)), de las que la UE ha producido 15,9 Mt (cuota de producción comunitaria: 13,5 Mt). El principal productor mundial fue Brasil con 37,5 Mt, seguido de India con 23 Mt, la UE, China con 13,1 Mt y Tailandia con 9,8 Mt. Los principales importadores mundiales fueron China con 5,6 Mt, la UE con 4,1 Mt, Indonesia con 3,4 Mt y EE.UU. con 2,9 Mt. El principal exportador fue Brasil con una cuota de exportación de 27,1 Mt (45,6 % del total). En cuanto a las previsiones para la campaña 2014/2015 (fuente: ISO), se estima una producción mundial de 172 Mt y un consumo de 171,5 Mt.
 

Hasta la campaña de comercialización 2016/17 (30 septiembre 2017) la producción de azúcar está limitada por el establecimiento de cuotas a los Estados miembros de la UE. España tiene asignadas 498.480,2 t de azúcar repartida entre dos empresas, AB Azucarera Iberia, S.L con 378.480,2 t y ACOR con 120.000 t.

La producción de azúcar de cuota a partir de la campaña 2009/10, se lleva a cabo en 5 fábricas: 4 fábricas en la Zona Norte (La Bañeza, Toro y Miranda -de Azucarera Iberia S.L.- y Olmedo -de ACOR-) y una fábrica en la Zona Sur (Guadalete -de Azucarera Iberia S.L.-). Además estas fábricas refinan azúcar bruto.

Están autorizadas como “refinería a tiempo completo”, la refinería citada de Guadalete, Zukán S.L.-en la región de Murcia-  y la Refinería de Olmedo, S.A.

En 2014, las exportaciones españolas de azúcar de caña o remolacha y sacarosa químicamente pura en estado sólido, ascendieron a 80.831 toneladas, con un valor de unos 60,8 millones de euros. Prácticamente la totalidad se destinaron a países comunitarios.

Para el mismo año, las importaciones de azúcar de caña o remolacha y sacarosa químicamente pura en estado sólido ascendieron a 1.385.455 toneladas, con un valor de unos 646,3 millones de euros. La principal procedencia fue la UE.

Ayuda asociada voluntaria

A partir de la campaña de comercialización actual, 2014/2015 (octubre de 2014 - septiembre de 2015), según permite el Reglamento 1307/2013, se ha decidido que los remolacheros, en España, reciban una ayuda asociada, por hectárea de remolacha cultivada. La dotación presupuestaria anual asciende a 16,836 M€, distribuida del siguiente modo:

• 14,47 M€ se destinan a la zona norte (remolacha de siembra primaveral), con un límite cuantitativo de 32.500 ha y
• 2,37 M€ se destinan a la zona sur (remolacha de siembra otoñal), con un límite cuantitativo de 7.600 ha.

Los requisitos y condiciones de esta ayuda están recogidos en el Real Decreto 1075/2014.

Organización Común de Mercados de los Productos Agrarios (OCMA)

• Instrumentos de gestión del mercado contemplados en la OCMA: