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Ramal etapa 12: El Picazo - límite provincial Cuenca-Albacete
Descripción
Hacia el límite provincial entre campos de cultivo
Mediante este ramal, el Camino Natural del Júcar permite seguir conociendo la ribera del río en un entorno mayoritariamente agrícola, alcanzando el límite provincial entre Cuenca y Albacete.
Este ramal parte de las afueras de El Picazo, justo antes de cruzar la carretera N-310. Aunque este tramo de la carretera está considerado travesía con el correspondiente límite de velocidad, hay que extremar las precauciones al cruzar ya que, a mano izquierda, la curva de la carretera reduce la visibilidad.
Una vez salvada la carretera, el camino se interna en una pista de tierra con buen ancho discurriendo entre los campos de cultivo (cereal, viñedos, frutales…) de El Picazo.
Buen ejemplo de esta vocación agrícola es la presencia, justo en el p.k. 1, de un canal de riego que se dirige hacia el río Júcar.
Esta pista desemboca en el camino por el que discurre la Cañada Real de Andalucía, que se toma hacia la izquierda, en dirección al puente de San Benito. Después de medio kilómetro se alcanza este puente (cuyo origen se remonta al siglo XV), que toma el nombre de la ermita que se encuentra al otro lado del río, sobre un promontorio desde el que se tienen unas magníficas vistas del valle del Júcar.
Una vez en la margen izquierda del Júcar, el Camino Natural gira hacia el sur, de nuevo transitando entre cultivos, pero con la compañía del monte mediterráneo en las laderas a la izquierda del camino y algunas casas de campo.
Este paisaje se mantiene durante los siguientes kilómetros, acercándose la pista al río en ocasiones. Una de las veces en que el Camino se acerca al Júcar es junto a La Losa, una aldea perteneciente al municipio de Casas de Benítez cuyo origen está ligado a uno de los usos tradicionales de las aguas del Júcar como fueron los molinos harineros. Hoy en día un azud represa las aguas del río y da servicio a una pequeña central hidroeléctrica.
Siguiendo por el mismo tipo de paisaje descrito antes, tras cruzar el arroyo de la Cañada, se llega hasta las ruinas de Los Nuevos, una aldea despoblada perteneciente al municipio de Casasimarro.
En torno a esta aldea se ha creado el Centro Agroambiental Los Nuevos, habiéndose habilitado áreas de descanso, itinerarios ambientales que permiten asomarse al río e incluso se ha facilitado el acceso para poder ver las ruinas de otro de los molinos harineros que se construyeron en las orillas del Júcar, en este caso el denominado Los Nuevecillos. Como ocurría con La Losa, cerca de este molino hay otro azud para una pequeña central.
La ruta continúa pegada al río, pasa bajo el viaducto de la carretera CM-3124 y llega, tras algo menos de un kilómetro, hasta el puente de Las Ovejas. Mediante esta sencilla estructura, que cruza sobre el cauce, se pasará a la margen derecha del río, no abandonándose hasta el final de la ruta.
Ya al otro lado del río, tras casi un kilómetro, la pista se transforma en una senda peatonal durante otro kilómetro. El tránsito con bicicletas es peligroso porque el sendero es muy estrecho y el firme muy irregular. Durante la senda peatonal, en pleno monte mediterráneo, el Camino Natural toma altura, lo que proporciona unas bonitas vistas de la hoz del Batanejo, como se denomina esta formación en el río Júcar. Mirando al río también se puede ver el azud que desvía su agua por un canal hacia la central hidroeléctrica de El Batanejo.
Medio kilómetro después de abandonar la senda peatonal y volver a la pista ancha , se llega hasta las Casas del Batanejo, una aldea de Villalgordo del Júcar que se ha convertido en centro de explotación agraria y de turismo rural, recuperando edificios de los siglos XVII y XVIII.
Después de dejar atrás El Batanejo, el itinerario continúa entre campos de cultivo (viñedos a un lado, cereales al otro), atravesando alguna mancha de pinar (Pinus pinea) y pasando junto a edificios de explotaciones agrarias y algún alojamiento rural. De esta manera, se llega hasta el cruce con la carretera CM-3114 que dirige hacia Villalgordo del Júcar, localidad reseñable por ser el segundo pueblo en España que contó con luz eléctrica.
Justo después de cruzar la carretera llama la atención, a la izquierda del camino, unas ruinas correspondientes al palacio de los Gosalvez. Este complejo palaciego de estilo versallesco fue mandado construir a principios del siglo XX por parte de la familia Gosálvez, responsables del desarrollo industrial de Villalgordo del Júcar desde mediados del siglo XIX. A pesar de ser declarado Bien de Interés Cultural en 1993, sigue en ruinas, aunque está prevista su rehabilitación.
Lo que resta de ruta se completa transitando de nuevo entre cultivos, edificios de explotaciones agrarias y algunas manchas de pinares, aunque en los últimos dos kilómetros los cultivos de vides y cereal son sustituidos por grandes extensiones de regadío, en concreto de alfalfa.
El ramal concluye tras casi 23 km de recorrido, en un pequeño pinar, en el límite provincial entre Cuenca y Albacete. Aunque el itinerario haya terminado en este punto, la población de Fuensanta, ya en la provincia de Albacete, queda a poco más de 3 km.
Perfil
MIDE (Método para la Información de Excursiones)
Severidad del medio natural- 1. El medio no está exento de riesgos
- 2. Hay más de un factor de riesgo
- 3. Hay varios factores de riesgo
- 4. Hay bastantes factores de riesgo
- 5. Hay muchos factores de riesgo
Orientación en el itinerario- 1. Caminos y cruces bien definidos
- 2. Existe traza clara de camino y señalización
- 3. Exige la identificación de accidentes geográficos y puntos cardinales
- 4. Exige navegación fuera de traza
- 5. El itinerario está interrumpido por obstáculos que hay que bordear
Dificultad en el desplazamiento- 1. Marcha por superficie lisa
- 2. Caminos con diversos firmes
- 3. Marcha por sendas escalonadas o terrenos irregulares
- 4. Es preciso el uso de las manos o saltos sobre el terreno
- 5. Requiere el uso de las manos para la progresión
Cantidad de esfuerzo necesario- 1. Hasta 1 h de marcha efectiva
- 2. Entre 1 h y 3 h de marcha efectiva
- 3. Entre 3 h y 6 h de marcha efectiva
- 4. Entre 6 h y 10 h de marcha efectiva
- 5. Más de 10 h de marcha efectiva
Destacados
Información adicional
El Picazo
El municipio del Picazo, ubicado en la provincia de Cuenca, se sitúa en un profundo valle a orillas del río Júcar. Su origen es incierto, ya que no se sabe con exactitud cuándo se establecieron aquí los primeros habitantes.
No es hasta el siglo XVII cuando el concejo empieza a ganar cierta relevancia, apareciendo algunas menciones documentales. El Boletín de la Provincia de Cuenca menciona en 1839 este pueblo como Picazo de Alarcón, aunque finalmente acabaría desligándose en el siglo XIX del pueblo de Alarcón del que fue aldea hasta entonces.
A pesar de esto, se estima que la zona pudo estar habitada desde la Edad Antigua por pueblos celtíberos que, atraídos por la fertilidad de las tierras, se asentaron en lo alto del cerro de Santa Quiteria. Era normal en aquella época situar las poblaciones en lugares que, emplazados en altura, fuesen fáciles de defender y, en este caso, su ubicación en dicho cerro otorgaba a estos primeros pobladores una posición privilegiada en la defensa de este asentamiento, del cual se han podido encontrar numerosos restos de edificaciones. Posteriormente, con la llegada de los romanos a la zona y al desaparecer la necesidad de defensa, se fue abandonando el antiguo emplazamiento, sustituyéndolo por su ubicación actual, mucho más cómoda, a orillas del rio.
Dentro del municipio destacan la iglesia de la Inmaculada Concepción. El templo, construido sobre un templo anterior a principios del siglo XVI, consta de una única nave. Igualmente, la población conserva varias casas señoriales que se encuentran repartidas por todo el pueblo como la de don Mateo Jerónimo de Villanueva, que hoy en día acoge el Centro Social, la de don Diego Villanueva o la de los Ruiz de Monsalve.
Actualmente, la agricultura, al igual que siempre, sigue siendo la principal actividad de sus habitantes sobre todo el cereal, la vid y el olivo, aunque el turismo rural cada vez está cobrando más importancia. Esta se completa con algunas explotaciones ganaderas, principalmente de ganado ovino. Las fiestas de El Picazo tienen lugar el 2 de octubre, en el que se celebra la popular procesión en honor de Nuestra Señora del Rosario.
Palacio de los Gosálvez
A las afueras de Villalgordo del Júcar, junto al río, se encuentran las ruinas de un edificio muy singular. Se trata de un edificio de estilo francés versallesco que, a pesar de que pertenece al término municipal de Casas de Benítez, está más próximo a Villalgordo del Júcar, y ligado a su historia.
Este palacio de estilo marienista francés fue mandado construir por Enrique Gosálvez, nieto del empresario alcoyano Santiago Gosálvez y Gosálvez. Este empresario textil construyó un complejo industrial alrededor de lo que era un molino harinero que impulsó la actividad económica. Los descendientes de Santiago continuaron su actividad industrial ya que Enrique, además de construir el palacio, amplió el complejo añadiendo una conservera y una central hidroeléctrica La central (aún en funcionamiento) dotó de luz eléctrica a Villalgorde del Júcar, convirtiéndolo en uno de los primeros pueblos de Espala en disponer de electricidad.
El palacio se trata de una obra del arquitecto Luis Sainz de los Terreros (fue también el encargado de la residencia madrileña de los Gosálvez), y fue mandado construir por en 1902. Consta de un cuerpo central de dos plantas y dos alas de una planta a cada lado, que, formando una planta en U, abrazan un patio central. En el centro del patio se puede apreciar la base en donde un día estuvo ubicada la fuente de “La zarina”, regalada por Alejandra, la esposa del Zar Nicolás II a los Gosálvez.
El palacio estaba rodeado de jardines con especies exóticas traídas de América, conservándose hoy en día el paseo de palmeras que conducía hasta la entrada principal, y los plataneros de más de 150 años, que decoraban el camino hacia un castillete que hacía de entrada a las fábricas de la zona. Durante la guerra civil el palacio fue utilizado como maternidad y albergue para los niños huérfanos y desplazados y posteriormente volvió a ser utilizado por Modesto, hijo de Enrique, que lo habitó hasta su fallecimiento en 1964.
El palacio quedo en estado de abandono, y en los últimos años ha habido diversos intentos de rehabilitar y proteger el edificio, que finalmente se declaró Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento en 1994. En el año 2006 el palacio fue comprado para ser sometido a un fuerte proceso de restauración y ser convertido en un hotel rural, pero a día de hoy, todavía no han empezado las obras.
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Ciclabilidad
Esta Cicloetapa se corresponde con la etapa 12 y el ramal de la etapa 12 del Camino Natural
PERFIL
TIPO DE FIRME, PORTEOS Y DIFICULTAD
TEST
RECOMENDACIONES DE SEGURIDAD
- Se circula principalmente por pistas con acceso a fincas agrícolas y establecimientos rurales, por lo que hay cierto riesgo de atropello.
- Precaución en el cruce de las carreteras N-310 y CM-3114.
- Existen dos porteos (uno de ellos de unos 25 minutos, el otro de 14 minutos) que discurren por tramos de senda peatonal de firme irregular con cierto peligro de caída.
RECOMENDACIONES GENERALES
-Infórmate sobre los aspectos técnicos de la ruta y sobre la meteorología del día.
-Cuida del medio ambiente. Procura no molestar a los animales ni deteriorar la vegetación. Respeta las zonas privadas.
-Debes dar prioridad a los peatones y cumplir con las normas generales de circulación.
-El entorno por el que vas a circular es abierto, de libre circulación y escenario de múltiples actividades (deportivas, forestales, ganaderas y agrícolas). Mantén una actitud comprensiva, prudente, responsable y respetuosa.